I den lilla byn Thanapara, på landsbygden i Bangladesh nordvästra del, låter Melonia sy upp majoriteten kläderna. År 1973 kom den svenska biståndsorganisationen Svalorna hit eftersom att man hade hört talas om en fruktansvärd massaker som ägt rum i byn. Den pakistanska armén hade i april samma år avrättat hundratals män i Thanapara, kvar fanns kvinnor och barn utan möjlighet till att försörja sig.
Svalorna skapade tillsammans med människorna i byn ett flertal projekt, däribland en sömnadsfabrik och en skola, för att bekämpa den akuta fattigdomen.
Från och med år 1999 arbetar byn som en självständig lokal ideell organisation med namnet Thanapara, Swallows Development Society (TSDS). Omkring 200 kvinnor har idag sina inkomster från sömnadsfabriken. Deras barn går på dagis och i skolan som ligger vägg i vägg. Att tjäna egna pengar som kvinna på den bangladeshiska landsbygden är långt från en självklarhet och ett mycket viktigt steg på vägen mot att kunna bestämma över sitt eget liv.
TSDS är medlemmar i World Fair Trade Organisation (WFTO), världsorganisationen för Rättvis handel. För de anställda finns en pensionsfond, reglerade arbetstider och en sjukvårdsfond för mediciner och kortare sjukhusbesök.
Man arbetar även med fattigdomsbekämpning och har projekt inom en rad områden såsom jordbruk eller en kampanj för att belysa våld i hemmet som till största del drabbar kvinnor.
Läs mer om Thanapara Swallows Development Society på deras hemsida.